"Vampire: the Masquerade" är ett populärt rollspel som spelas i sin lajv-variant på spelkonvent och annorstädes (se Fëa Livia nr 11 för en presentation). Sedan december förra året har det fått en farlighetsstämpel (bildligt talat) efter en artikel i Expressen. För svensk del började det hela den 10/12 1996. Jonas Nelson kontaktades av norska lajvare, som gått i taket efter att en norsk tidning gjort stor sak av "drapspillet" Vampire: the Masquerade dagen innan. Han fick snabbt tag på artiklarna via Internet, och dagen efter hade jag själv fått tag på dem. Det tog Expressen ända till14/12 att följa upp kollegans nyhet, men då gjorde de det med besked. Hela förstasidan togs upp av rubriken "HON SLOG IHJÄL SIN MAMMA OCH PAPPA", som åtföljdes av "Polisen varnar för rollspelet som säljs till svenska barn" och ett foto på en 15-årig tjej i handbojor, med bildtexten "Rollspelet 'Vampire' gjorde 15-åriga Heather galen. Hon slog ihjäl sina föräldrar. Nu varnar polisen för spelet som är populärt också bland svenska ungdomar." Inne i tidningen fanns rubriken "MÖRDANDE ROLLSPEL" över ett helt uppslag samt foton på de misstänkta, en bild på Vampires regelbok och en bild från "The Crow"(!). Texten var baserad på nyhetstelegram, samt en del eget hopkok av reportern Gabriel Stenström. Våra vänner Didi och Björn lös märkligt nog med sin frånvaro, men psykdoktorn Lars Lidberg upprepade sin "rollspel-kan-vara-farligt-för-jagsvaga-personer"-litania, och rikskriminalens Thord Modin citerades indirekt. Den gamla lögnen om Bjuvmordet upprepades också, och för Expressens murvel var sambandet solklart: Heather Wendorf var en av de som slog ihjäl hennes föräldrar, och det var rollspelet som "förvred henne". Artikeln följdes inte upp med vare sig andra artiklar eller insändare, så det hela självdog snabbt. Expressen fick sälja några lösnummer extra, och troligen fastnade uppfattningen "rollspel = farligt" i några 10 000 läsares minne. Men vad var det som hände borta i USA?
Måndagkvällen den 25/11 1996 kom Jennifer Wendorf, 17 år, hem till huset i Eustis, Florida, och fann sina föräldrar Ruth och Richard mördade. Hennes lillasyster Heather saknades och bilen var borta. Polisen misstänkte att en kofot och ett vasst köksredskap använts vid dådet. Larm gick ut till omgivande polisdistrikt, då man fruktade att Heather kidnappats. Efter ett tag började man misstänka att hon i själva verket kände mördarna, och med systerns hjälp fick man fram några namn. Tre dagar senare fick man upp ett spår, då en av de misstänkta, Charity Keesee, ringde sin mamma och sa att hon var i Louisiana och behövde pengar. Mamman kontaktade polisen, som listade ut att ungdomarna var i Baton Rouge. Vid ett nytt samtal sa hon åt dottern och hennes kompisar att de skulle ta in på ett motell, så skulle hon ordna med betalningen. Polisen slog till strax därefter, och fem ungdomar kunde gripas. De var: Roderick Ferrell, 16, Scott Anderson, 16, Dana Cooper, 19, och Charity Keesee, 16, samtliga från Kentucky, samt Heather Wendorf, 15. I bilen hittades bl a ett par Disney-filmer, "Queen of the Damned" av Anne Rice och en bok med formler för framkallning av demoner.
"They just look like screwed-up kids. There's no shortage of those." (Police Cpl Don Kelly.) Ledaren för gruppen var Ferrell, som bott i Eustis och varit Heathers pojkvän tills han avbröt sina studier 1995 och flyttade till Murray, Kentucky. Där bildadet han en "vampyrklan", som lär ha omfattat 30 personer som träffades i en kåk ("the Vampire hotel") inne i en skog. De sägs ha druckit varandras blod, vilket skulle kunna förklara de skärsår som förekom på deras armar. Ferrell var en udda figur i bonnhålan, med axellångt svart hår, svart rock, käpp och skryt om att han var en odödlig vampyr. Hans mor, Sondra Gibson, var också skum. Hon ingick i klanen, och har anklagats för att ha skrivit brev till en 14-årig pojke, där hon erbjudit sex och uppmanat honom att gå med i klanen. Ferrells grupp misstänktes i oktober -96 för ett inbrott på ett härbärge för hemlösa djur, där ett antal hundar misshandlades och två valpar dödades brutalt. Scott Anderson var den andre killen i kvintetten, men om honom sägs inte mycket mer än att han inte skulle vara typen att delta i ett mord. Han bär glasögon och ser ut som en vanlig nörd med vampyrdille. Dana var den enda vuxna bland de gripna, och hon är också påfallande anonym. Charity påstås inte ha strulat tidigare, men befann sig mer eller mindre på rymmen från sitt hem. Hennes föräldrar tycks vara skilda. Återstår då Heather. Hon sägs ha varit en normal, trevlig flicka tills hon började sällskapa med Ferrell. De hade gemensamma intressen, som t ex vampyrer. Kompisar uppger att hon verkade ha problem. Hemma kom hon i gräl om sådana saker som att städa sitt rum. Hon ändrade stil: färgade håret lila, klädde sig i svart, samt bar ett hundhalsband. Efter att Ferrell flyttat längtade hon efter att återförenas med honom. En tid före morden pratade hon, bl a med sin syster, om att mörda sina föräldrar. Ingen tog henne på allvar, men hon uppges ha sagt att Ferrell skulle vara rätt man för jobbet. De fyra från Kentucky åkte ner till Florida, tycks ha mött upp med Heather, och utfört morden. Efter att hon gripits skrev hon ett brev till syrran, där hon lägger hela skulden på Ferrell.
Gänget utlämnades till Florida den 17/12, där de häktades efter att blivit åtalade. Ferrell åtalas för överlagt mord, väpnat rån och inbrott, och Anderson, Cooper och Keesee för medhjälp till överlagt mord, väpnat rån och inbrott. Man satte inte ut något rättegångsdatum, men troligen började den i januari. Man avvaktade med Heathers åtal till den 28/1, men hon misstänktes för medhjälp till mord. Samtliga åtalades som om de vore vuxna, och då man i Florida har dödsstraff (gaskammare) och då medhjälp till mord döms lika hårt som mord, riskerar samtliga avrättning. Då detta skrevs (början av februari 1997) var det oklart om åklagaren skulle kräva dödsstraff. Senare dömdes Ferrell till döden. Heather Wendorf friades av en åtalsjury.
Vad berör då den här sorgliga historien oss svenska lajvare? Egentligen inte ett dugg. I den amerikanska rapporteringen av fallet nämns Vampire: TM mest i förbigående, och ingen seriös bedömare tycks tro att spelet haft något inflytande på det inträffade, mer än att det på sin höjd kan ha stimulerat vampyrintresset. Spelet ges ut av White Wolf Publishing, och påstås ha sålt 500 000 ex sedan 1992. Siffran låter hög, men i vilket fall som helst kan man anta att flera 100.000 har spelat Vampire: TM utan att slå ihjäl sina föräldrar efteråt. Man kan med lika "tunga" argument hävda att det var böckerna av Anne Rice som fick ungarna att flippa ur. Men med tanke på hur Expressen slog upp det hela, lär vi nog bli påminda om rollspelandets farlighet förr eller senare, och då kommer Wendorfmorden att användas som argument. Genom att här redogöra så gott det går om bakgrunden, hoppas jag att folk ska stå bättre rustade för att kunna bemöta sådana anklagelser. I skrivande stund vet vi inte vad straffet blir för Ferrell-gänget. Som Amnestymedlem och dödsstraffsmotståndare hoppas jag att de här uppenbart störda ungdomarna ska få en chans att rehabilitera sig, då det trots dådets grymhet ändå rör sig om barn. Många nog har dött redan.
Tillägg 000723Efter att den här artikeln skrevs så har Kanal 5 kört en dokumentär om fallet, där det framkom att rollspelet inte hade någon avgörande del i det hela, även om några av de inblandade spelade det.
Rod Ferrell dömdes till döden (elektriska stolen), och avvaktar resultatet av diverse överklaganden. Det är mindre troligt att han får någon form av strafflindring, då Florida styrs av guvenören Jeb Bush, bror till Texasguvernören, dödsstraffanhängaren och presidentkandidaten George W Bush, och för att USA inte drar sig för att avrätta personer som legalt sett var barn när de begick dåden. Scott Anderson fick livstid, Dana Cooper fick 17 år och Charity Keesee 10 år. Det har förekommit försök att riva upp beslutet om att fria Heather Wendorf, och att åtala henne för delaktighet.
[ Tillbaka ]